[Notizie dal settore dell'imballaggio — Novembre 2025]

Con l'inasprimento delle normative sulla sostenibilità in Europa e Nord America, i distributori di imballaggi si trovano ad affrontare un cambiamento decisivo dei materiali. Catene di bevande, marchi di takeaway e fornitori di servizi di ristorazione stanno rivalutando i bicchieri di plastica — non solo per prestazioni e costi, ma anche per la conformità ambientale e la percezione del marchio. Tra le opzioni più discusse ci sono PET, PP e PLA bicchieri — ognuno dei quali offre vantaggi e sfide distinti nella nuova economia ecologica.

1. PET: Lo standard riciclabile

Polietilene Tereftalato (PET) rimane il materiale dominante negli imballaggi per bevande fredde. È apprezzato per chiarezza, resistenza e riciclabilità.
Nell'UE e negli Stati Uniti, il PET è uno dei pochi tipi di plastica con sistemi di riciclaggio maturi. Grandi marchi come Starbucks e Pret A Manger continuano a utilizzare PET trasparente per le bevande ghiacciate, affidandosi a flussi di recupero consolidati e programmi rPET (PET riciclato).

Tuttavia, il beneficio ambientale dipende dall'efficienza della raccolta. Nelle regioni in cui l'infrastruttura di riciclaggio è limitata, il PET può comunque finire in discarica — suscitando un crescente interesse per le catene di approvvigionamento a ciclo chiuso e le iniziative bottle-to-cup.

2. PP: Il cavallo di battaglia durevole

Polipropilene (PP) è ampiamente utilizzato per bevande calde e fredde, favorito per la sua resistenza al calore e convenienza. È più leggero del PET e meno soggetto a crepe, il che lo rende una scelta popolare per gli imballaggi da asporto e i contenitori per alimenti.
Tuttavia, il riciclaggio del PP rimane incoerente nei mercati occidentali. Sebbene tecnicamente riciclabile, la mancanza di impianti di smistamento ne limita il tasso di recupero. Per i grossisti, il PP continua a essere un'opzione economica, ma che potrebbe dover affrontare un crescente controllo normativo nel quadro dell'UE sui materiali plastici monouso del 2026.

3. PLA: La sfida compostabile

Acido polilattico (PLA) — una plastica a base vegetale ricavata da mais o canna da zucchero — è diventata il simbolo del packaging sostenibile di nuova generazione. È compostabile industrialmente e interamente derivato da risorse rinnovabili.
Catene di caffetterie e marchi di bevande boutique attenti all'ambiente, come i negozi pilota di Costa Coffee nel Regno Unito, hanno iniziato a introdurre bicchieri in PLA per linee di prodotti limitate.
La sfida risiede nell'infrastruttura: il PLA richiede impianti di compostaggio industriale per degradarsi correttamente e la contaminazione nei flussi di riciclaggio può essere un problema. Tuttavia, la sua origine biologica e il potenziale di eco-etichetta chiara lo rendono attraente per i distributori attenti all'ambiente e gli sviluppatori di imballaggi a marchio privato.

4. Le prospettive del mercato: strategie miste

Nel 2025, nessun singolo materiale domina la narrativa della sostenibilità.
I grandi distributori stanno sperimentando portafogli multi-materiale — PET per bevande fredde ad alto volume, PP per contenitori per alimenti durevoli e PLA per linee premium o eco-branded.
L'allineamento normativo giocherà un ruolo decisivo: il Regolamento UE sugli imballaggi e sui rifiuti di imballaggio (PPWR) e i programmi EPR (Responsabilità estesa del produttore) a livello statale degli Stati Uniti stanno entrambi accelerando la domanda di materiali con certificazioni di riciclabilità o compostabilità verificate.

5. Cosa significa questo per i grossisti

Per i grossisti di imballaggi, il vantaggio competitivo deriverà dall'offrire flessibilità e rivendicazioni di sostenibilità tracciabili. Gli acquirenti chiedono sempre più non solo listini prezzi, ma anche origine dei materiali, tassi di riciclabilità e dati sulle emissioni di carbonio.
Coloro che possono integrare l'offerta di rPET, supportare i cicli di riciclaggio del PP o offrire opzioni PLA certificate saranno i più adatti a soddisfare le crescenti aspettative dei marchi e dei regolatori.

In breve:

• PET — Ideale per riciclabilità e chiarezza.

• PP — Conveniente e resistente al calore, ma il riciclaggio è in ritardo.

• PLA — Compostabile e rinnovabile, ma con infrastrutture limitate.

Il nuovo decennio dell'imballaggio non sarà definito da una singola plastica "perfetta", ma da come le aziende mescolano in modo intelligente l'innovazione con la responsabilità ambientale.